横流冷却塔和逆流冷却塔是冷却塔的两种主要结构形式，它们的核心区别在于空气和水在塔内的流动方向关系。
横流冷却塔空气水平流动，水流垂直向下流动，两者方向相互垂直。填料分布在塔的两侧（或四周），水靠重力穿过填料。配水系统采用敞开式热水盘和重力分布器（分布水槽和洒水盆），水靠重力自然分布。
逆流冷却塔空气垂直向上流动，水流垂直向下流动，两者方向相反，填料集中在塔的中部，水通过喷嘴喷淋向下穿过填料。采用封闭式的压力喷淋系统和喷嘴，水在压力作用下被雾化喷出。
横流冷却塔因为填料分布在两侧，需要更大的平面面积来达到相同的冷却能力。水和空气交叉流动，平均温差推动力较小，理论上效率稍逊于逆流式。填料可以从塔侧直接抽取，维护和更换非常方便。内部空间大，易于进入检查。敞开的水分布系统更容易造成水滴被风吹出塔外，因此风吹损失较大，风机系统压力要求较低，运行噪音可能更小。
逆流冷却塔结构更紧凑，向高空发展，占地面积更小。水和逆流空气在整个填料层中都保持最大温差，热交换推动力大，效率更高。通常配有更高效的收水器，能有效减少水滴飘失。风机需要克服更大的塔体阻力和填料阻力，可能需要更高功率，噪音更大。
总而言之，没有绝对的优劣，只有是否适合应用场景。横流塔胜在低能耗、易维护；而逆流塔胜在高效率、省空间。 现代冷却塔技术也在不断发展，两种形式都能满足大部分冷却需求，最终选择取决于具体的项目条件和优先级。
